Глава 6: Смерть и Шепот Прошлого, или Огородный Детектив с Мистическим Ароматом и Привкусом Ромашки
Вступление от Смерти:
— Постой-ка, — Смерть усмехнулся, приподняв костлявую бровь. — Хэппи-энд? Всепрощение? Это что сценарий для рождественской мелодрамы?
— Подожди не горячись — автор покраснел, — это же показывает, что даже Смерть может измениться! Что есть надежда на лучшее...
— Надежда на лучшее? — Смерть расхохотался. — Я – это лучшее, что может случиться с вами, людишки! Я освобождаю вас от страданий и дарую вечный покой!
— Ладно, ладно, — вздохнул автор. — Но хотя бы признай, что тебе понравилось быть героем этой истории...
— Героем? — Смерть ухмыльнулся. — Я скорее антигерой, который случайно оказался на стороне добра. Но не обольщайся, — он подмигнул, — в следующей главе я вернусь к своему привычному амплуа. И поверь, — он зловеще прошептал, — это будет незабываемо...
Василий он же Смерть сидел на берегу пруда, задумчиво вертя в костлявых пальцах жемчужину. Её тепло согревало его изнутри, но в то же время вызывало тревогу. Исцеление Бабы Нюры и бывшего хранителя Забытово перевернуло его мир. Он Смерть даровал жизнь и исцеление.
«Что это за сила? – думал он. – И почему она выбрала меня? Я не понимаю её, не понимаю себя. Кто я теперь?»
Он вспомнил слова незнакомца в чёрном плаще: "Она – ключ к власти над жизнью и смертью". Могла ли жемчужина действительно дать такую власть? И что он сделал бы с этой властью? Вернул бы к жизни всех, кого забрал? Остановил бы смерть? Но разве это не нарушило бы баланс мира?
— Ты ищешь ответы, Смерть? — раздался тихий голос за спиной.
Василий обернулся и увидел русалку. Её зелёные волосы струились по воде, а глаза светились загадочным светом.
— Ты знаешь, что это за жемчужина? — спросил Василий.
— Это жемчужина Судьбы, — ответила русалка. — Она появилась в Забытово много веков назад, когда грань между мирами была тоньше. Хранители деревни оберегали её, используя её силу во благо. Она обладает силой изменять ход событий, исцелять, даровать жизнь и даже забирать её.
— Но почему она выбрала меня? — спросил Василий. — Я же Смерть!
— Потому что ты стоишь на распутье, — ответила русалка. — Ты можешь стать тем кто принесёт равновесие в этот мир, кто соединит жизнь и смерть, свет и тьму. Или тем кто использует её силу во зло. Выбор за тобой, Смерть.
— Но как? — Василий чувствовал себя потерянным. — Я не знаю, как управлять этой силой. Я не хочу стать тем, кто приносит разрушение.
— Прислушайся к своему сердцу, — сказала русалка. — Оно подскажет тебе путь. Но будь осторожен, Смерть. Жемчужина привлекает не только добро, но и зло. И те кто охотится за ней, не остановятся ни перед чем чтобы получить её.
Внезапно, небо затянуло тёмными тучами, и на берегу пруда появились те же фигуры в чёрных плащах.
— Жемчужина Судьбы, — прорычал один из них. — Отдай её нам, Смерть!
— Кто вы? — спросил Василий, сжимая жемчужину в руке.
— Мы те, кто был изгнан из этого мира за свои знания и силу, — ответил один из незнакомцев. — Мы были хранителями Забытово, но нас предали и изгнали в мир теней. Жемчужина – ключ к нашему возвращению, и мы не остановимся ни перед чем, чтобы получить её.
— Но зачем вам возвращаться? — спросил Василий. — Что вы сделаете с этой силой?
— Мы восстановим Забытово, — сказал другой незнакомец. — Мы вернём ему былую славу и могущество. Этот мир слишком долго страдал от раздора и хаоса. Мы принесём порядок и единство, даже если для этого придётся прибегнуть к силе.
Василий почувствовал, как в нём поднимается волна сомнения. Он видел решимость и твёрдость в глазах незнакомцев. Они верили что делают правильное дело.
— Но разве это не приведёт к ещё большему хаосу? — спросил Василий. — Разве нельзя найти другой путь?
— Нет другого пути, — холодно ответил один из незнакомцев. — Этот мир нуждается в сильной руке. И мы готовы стать этой рукой.
— Я не позволю вам использовать жемчужину для своих целей, — твёрдо сказал Василий. — Я буду защищать этот мир, даже если мне придётся сражаться с вами.
— Тогда приготовься к смерти, Смерть, — усмехнулся один из незнакомцев, и группа в чёрных плащах двинулась на Василия.
Василий сжал жемчужину в руке, и она засияла мягким светом. Он не знал что делать, но чувствовал что жемчужина поможет ему. Он закрыл глаза и сосредоточился на энергии жемчужины, и в его голове зазвучали голоса – голоса прошлого, голоса хранителей Забытово, которые передавали ему свои знания и свою силу.
Внезапно, Василий почувствовал, как земля под его ногами начинает вибрировать. Из-под земли вырвались потоки энергии, формируясь в защитный барьер вокруг Василия и русалки. Незнакомцы отступили, удивлённые и настерёгшиеся.
— Что… что это? — испуганно прошептал один из них.
— Это сила Забытово, — сказал Василий. — Сила жизни и смерти, света и тьмы. И она не позволит вам разрушить этот мир. Эта земля помнит своих истинных хранителей тех кто служил ей с добром и любовью.
Незнакомцы исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя запах страха и отчаяния.
Василий опустил руку, и свет жемчужины погас. Он чувствовал себя измождённым, но в то же время окрылённым. Он понял что он не один в этой борьбе. Забытово – не просто деревня, это место силы, и он, Смерть, стал его хранителем.
Русалка вышла из воды и подошла к Василию.
— Ты справился, Смерть, — сказала она. — Ты сделал правильный выбор. Ты услышал голос Забытово и защитил его.
— Я не сделал бы это без тебя и без жемчужины, — ответил Василий.
— Жемчужина – всего лишь инструмент, — сказала русалка. — Главное – твоё сердце. Ты научился слушать его, и это самое важное.
Василий улыбнулся. Он чувствовал что его путешествие в Забытово только начинается, и что впереди его ждёт ещё много испытаний и открытий. Но теперь он был готов к ним. Он был готов быть хранителем жемчужины, защитником Забытово и тем, кто создаст новый баланс между жизнью и смертью.
Заключение от Смерти:
— Постой-ка, — Смерть недовольно покачал головой, разглядывая рукопись. — Сила Забытово? Древние хранители? Это что сценарий для фэнтезийного сериала?
— Но... но... — автор спрятался за фикус, — это же добавляет эпичности! Читателям нравятся истории о древней магии и могущественных артефактах...
— Древняя магия? Могущественные артефакты? — Смерть усмехнулся. — Я и есть самая древняя магия и самый могущественный артефакт!
— Ладно, ладно, — вздохнул автор. — Но хотя бы признай, что тебе понравилось быть героем эпического фэнтези...
— Героем эпического фэнтези? — Смерть расхохотался. — Я скорее стану главным злодеем, который хочет поработить все миры!